Прародительницей строительной рулетки изначально была обычная линейка, изобретатель которой неизвестен. А вот свернуть линейку в спираль впервые придумал китайский учёный Чэн Двэй при измерении земельных участков. В 1865 году Британец Джеймс Честерман взял стальную измерительную ленту шириной 3,5 см, соединил вместе пять её частей (длиной 30 м) и намотал на барабан. Инструмент очень понравился клиентам и даже экспортировался в США. Однако патент на изобретение получил Э. Дж. Фэллоусу. Устройство Честермана он сделал короче и оснастил её пружинным зажимом, который позволял фиксировать ленту в нужном положении. 14 июля 1868 года Фэллоус получил патент на изобретение строительной рулетки, и этот день в США официально признан национальным Днём измерительной рулетки.
Удивительно хорошо сохранилась рулетка производства Германии (Тюрингия, Пёснек) 1937 года выпуска в фондах нашего музея. Рулетка в коричневом кожаном круглом футляре со складной плоской поворотной ручкой в центре, на которой располагается клеймо производителя: имперский орел, под ним маркировка Управления вооружения «WaA29». 150 лет исполнилось измерительной рулетке в 2018 году. А через несколько лет и рулетке в нашем музее исполнится 100 лет.
Современная наука не стоит на месте, поэтому, спустя четыре сотни лет после изобретения китайским ученым Чэном Двэйем измерительной ленты, основным элементом измерительной рулетки стала не лента, а лазерный луч. Современные измерительные приборы, вместо той самой ленты, используют луч лазера, который предоставляет возможность с высокой точностью измерить расстояние между точками, даже в несколько сотен метров.